選択には罠がある!? 幸福度を損ねる選択、高める選択とは？

職業、支持する政党、食べるもの、寝る時間・・人生や日々の生活の中で、自由に選べることは大切です。しかし、選択との向き合い方によっては、ストレスが増して幸福度を下げてしまうことがわかっています

私たちは毎日何十という選択を繰り返しています。

幸福度を高めるには、「選択」とどのように向き合えば良いのでしょうか。この記事では、幸福度を高める「選択」との向き合い方についてまとめました。

選択は人の本能

人間は「選択したい」という欲求を生まれながらにして持っています。

選択は本能なのです。

受身で与えられた報酬よりも、自分ら能動的に選んだ報酬に、私たちはより反応します。

この本能があるから、私たちは与えられた選択肢の中から最も良いものを選ぶことができます。

人は毎日70回選択！

『選択の科学』の著者であるシーナ・アイエンガーさんによると、典型的なアメリカ人が通常1日に下す決断の数は平均約70だそうです。

自由の国アメリカでの調査結果なので、日本ではもう少し少ないかもしれません。

『フォルトゥナの瞳』という映画では、「人は朝起きてから夜寝るまで9,000回何かを選択している」としています。

これは恐らく、毎日の生活の中で発生する何らかの作業や行動を細分化した場合の数を言っていると思われます。

それを「選択」と言うべきかどうかは「選択」という言葉の定義によって異なります。

このサイトでは、コロンビア大学の教授であり、選択の権威でもあるアイエンガー教授の説に沿って考えていきます。

ちなみに「選択」は辞書によると以下のように定義されています。

［名］(スル)
１多くのものの中から、よいもの、目的にかなうものなどを選ぶこと。「―を誤る」「テーマを―する」「取捨―」
出典：デジタル大辞泉（小学館）

幸福度を高める選択、損ねる選択

しかし、選択がいくら本能だからといって、選択の機会や選択肢の数が膨大であることは、必ずしも良いことではありません。

また、選択したいという欲求が強くなりすぎて、せっかく選ぶ自由があるのにそのメリットを生かしきれないこともあります。

例えば、これ以上選択肢を増やしたら時間や労力が余分にかかってしまう、という状況にあっても、私たちは本能的に選択の幅を広げようとするのです。

「選択したい」と思うのはごく自然なことで、かつてはそれが生存に欠かせないものだったから発達したのだと考えられます。

しかし現代においては、この本能が幸福度を下げてしまうこともあります。それには、選択肢の数や選択に臨む態度、選択の回数が関係します。

多すぎる選択肢はデメリット

選択肢が複数あること、その中から選べることは良いことなのですが、選択肢が多ければ多いほど良いということではありません。

多すぎる選択肢がもたらす弊害が様々な実験や調査によって明らかになっており、処理可能なレベルを超える数の選択肢は、以下のような心理的なストレスを引き起こします。

決断に必要な労力が増す
間違いやすくなる
判断ミスに対する心理的な影響が深刻になる

選択肢が多すぎることの弊害を指摘した有名な実験に、アイエンガー氏が行ったジャム購買の実験があります。

試食用に6種類のジャムを提示されたグループでは30％の人が購入したのに対して、24種類を提示されたグループでは3％の人しか購入しませんでした。

また、ビュッフェ形式の食事では、膨大な種類の料理があるのに、却って極めて少ない種類しか選べなくなってしまう人も多くいます。

多すぎる選択肢にさらされると、私たちは方向を見失い、選択そのものをやめてしまうのです。

既に十分に選択肢があるにも関わらず、人の「選択したい」という欲求は、さらに選択肢を増やそうとすることもあります。

多すぎる選択肢はデメリットであることを忘れないでおきましょう。

選択する態度

多すぎる選択肢を前にして、人はどのように反応するでしょうか。

何らかの意思決定をする際、私たちは主に以下の2通りに分けられます。

サティスファイサー：ほどほどのところで満足する人
マキシマイザー：最大限良いものを求める人

それぞれ、以下のような特徴があります。

サティスファイサーの特徴

サティスファイサー（満足する〈satisfied〉人）は、自分の要求を満たすのに「程好い」ところで十分だと考えます。

全ての選択肢を検討するのではなく、何らかの基準で絞った選択肢を検討する
選択肢を検討して、自分の最低限の基準を満たすものを見つけたら検討作業をやめ、それを選ぶ
選ばなかったものについてはあれこれ考えず、手に入れたものに感謝し大切にする

マキシマイザーの特徴

マキシマイザー（最大化する〈maximize〉人）は、選択についての完璧主義者で、自分にとって最も価値の高いもの、最も条件のよいものを手に入れようとします。

妥協せず、選択肢を考えられるだけ洗い出そうとする
最も条件の良いものを手に入れることを求めて、全ての選択肢を検討する
検討に検討を重ねて選んでも、もっと良い選択肢があったのではないかとしばしば考え、時に後悔する

譲れないものとそうでないものを意識する

より良い結果を求めることは決して悪いことではありません。また、常に妥協してほどほどのところで満足することが最善ということでもありません。

しかし、完璧主義は時に幸福度を下げます。

私たちには価値観があり、意識的にも無意識的にも、譲れないことと重要度の低いことを分けて考えます。

選択の機会と選択肢が莫大に増えた現代では、譲れない大切なことについてはしっかり考えて選択し、重要度の低いことについてはほどほどのところで満足する、場合によっては人に決定を委ねる、といったように、選択する時と場合を選択する工夫が必要と言えるでしょう。

マキシマイザーがはまりがちな落とし穴

マキシマイザーがはまりがちな落とし穴をまとめておきます。

思い当たる節があったら、意識してほどほどのところで満足し、今あるものに感謝することを思い出してください。

マキシマイザーは上昇志向が強く、常に良いものを目指して努力します。

しかし、完璧なものを選びたいという思いが強すぎると、そこには落とし穴があるので注意が必要です。

マキシマイザーがはまりがちな落とし穴には、以下のようなものがあります。

後悔
選択肢の検討中には「最良のものを選べなかったらどうしよう」と不安になり、決めた後には「もっと検証したらもっと良い結果になったかも」と後悔しがちです。
過大な期待
選択肢が増えるほど、より良いものを選べるという期待が大きくなります。
落ち込み、自責
期待が大きかった分、また熟考した分、自分の選んだものが最良最善でなかった場合に失敗を自分の責任として大きく落ち込みます。
時間のロス
車の内装を選ぶのに膨大な時間を費やす間に、家族や親しい友人と過ごす時間を失っているかもしれません。
満足度の減少
マキシマイザーは、サティスファイサーよりも所得が高くなる傾向がありますが、仕事に対する満足度はマキシマイザーの方が低くなりがちです。多くを求め期待が大きくなるほど、満足感は得にくくなってしまいます。
成功者との比較
上昇志向が強いため、自分より成功している人としばしば比較します。この比較は精神衛生上悪影響を及ぼしがちです。
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自尊心の低下
自分の意志や感性で選ぶことが少なくなり、自尊心が損なわれます。
幸福感の低下
以上述べてきた落とし穴により、幸福を感じにくくなります。精神的な落ち込みや社会的比較などによってネガティブ感情は増加し、選択肢の検討に時間を費やすためにポジティブ感情を上げる行動が減ってしまうため、ネガティブ感情が相対的に大きくなってしまいがちです。